药浴疗法是中医药宝库中的一颗明珠,属中医药外治法,它是在中医理论的指导下,选择适当的中草药,利用药物浸液经煮沸后产生的蒸汽熏蒸或药物煎汤取浸液进行全身或局部洗浴,以达到防治疾病的目的。
药浴的整体作用是指利用药物透过皮肤、孔窍、腧穴等部位的直接吸收,进入经脉血络,输布全身而发挥其药理效应。近些年来,人们对中药药浴外治机理的研究也在不断深入,认为药浴外治除药物直入血液循环发挥其本身的药理作用外,还有调整各系统组织器官功能和机体免疫功能的作用。目前,有人研究中药经皮肤吸收的途经有以下几方面:
其一,药物通过皮肤粘膜吸收,角质层转运(包括细胞内扩散、细胞间质扩散)和表皮深层转运而被吸收,另外角质层经水合作用,使药物通过一种或多种途径进入血液循环。
其二,药物对皮肤局部的刺激,通过药浴刺激可使局部血管扩张,促进血液循环,改善周围组织营养,从而起到退肿作用;另外通过药物作用于局部而引起的神经反射激发机体的自身调节作用,促使机体某些抗体的形成,借以提高机体的免疫功能。
总之,通过皮肤的刺激作用,达到调整脏腑功能、防治疾病、恢复健康的目的。