除了酸、甜、苦、咸这四种味道，我们还能感受到鲜味，科学家的一项最新研究成果揭示了人类能够享受鲜美味道的原因。
在亚洲，味精是很流行的调味品，它能增加食物的鲜味。味精的主要成分是谷氨酸钠，它是由日本科学家1908年在海带中找到的。谷氨酸钠是一种氨基酸－－谷氨酸的钠盐，氨基酸能够组成蛋白质，而蛋白质在生命活动中起着非常重要的作用。因此氨基酸也被称为蛋白质的“砖块”，它们是人体必需的物质。
在最新出版的英国《自然》杂志上，一个美国研究小组发表了他们对于人类感受氨基酸味道的研究成果。他们发现，在人的味觉细胞表面存在着T1R1和T1R3两种蛋白质。作为氨基酸的受体，这两种蛋白质共同作用可以使人感受到20种L氨基酸的味道，特别是谷氨酸的味道。
这两种氨基酸受体不能使人敏锐地品尝出D氨基酸的味道。L氨基酸与D氨基酸互为对映体，它们的空间结构如同人的左手和右手。而人体内的蛋白质都是由L氨基酸构成的，D氨基酸对人体没有用处。
科学家认为，正是由于长期进化才使人类拥有了品尝鲜味的能力，L氨基酸对人类不仅仅是一种享受，更是生存的必要，而D氨基酸不被人类的味觉“青睐”也是理所当然。
