市场调查定义为："有组织地搜集、分析与产品服务行销有关的各种问题资料。这种调查可由企业本身、或其代理店，或由第三者进行，以解决行销的问题。"
曾经搜集过的资料并不能作为长期判断市场的根据，必须随时不断地搜集最新的情报，以察觉市场变化的方向。商店或企业成败，受市场状况的影响很大。但市场状况并不是企业单方面可一意加以控制的，必须采取随时准备应变的态势。
①是利用现有资料，也就是"资料分析法"。而资料可分为企业内部资料和外界资料。近来电脑技术发达，通过它可以很容易得到我们所需要的资料，外界资料则可从政府机关所发布的统计资料取得。
②是直接从市场上搜集情报，也就是"实地调查法"。商店在设立时，一般多采行此种方法，这种方法最直接也最有效，但成本较高。
③"试销法"，即先安排商品在市场上预先销售一段时间，然后观察市场反应。开店前的市场调查多采用第一、第二种方法，下面分别加以介绍。
